Nyheter og artikler

Søkeinteressen for nettkasinoer har nådd et rekordhøyt nivå i Storbritannia siden lockdown begynte, viser data.

Google Trender viser at gambling har flyttet seg på nettet etter at fysiske spillesteder er stengt og sportsbegivenheter kanselleres.

Spillere med problemer fortalte BBC-sperretiltakene var en "oppskrift på katastrofe".

Watchdog the Gambling Commission sa at det hadde vært en økning i noe online gambling, men det var ennå ingen bevis for en økning i problemgamling.

Hvordan endrer gambling seg?

Til tross for en generell nedgang i gambling, sa kommisjonen på tvers av bransjen at det hadde vært en økning i noen kunder som spilte online spilleautomater, poker, kasinospill og virtuelle sporter.

Engasjerte gamblere bruker også mer tid eller penger under lockdown, viser data.

Anna Hemmings, administrerende direktør i GamCare, en britisk veldedighetsorganisasjon for å hjelpe til med gambling, sa at det er "en bekymringsfull kontekst for mennesker i faresonen".

Hun sa at "medvirkende faktorer [til spilleproblemer], som økonomisk nød, isolasjon og kjedsomhet" økte med Covid-19.

Vakthunden har gitt nye retningslinjer til spillselskaper for å hjelpe sine kunder.

"Vi overvåker nettoperatører nøye, og hvis vi ser uansvarlig oppførsel vil vi gripe inn umiddelbart, og suspendere lisenser hvis vi trenger det," sa kommisjonens administrerende direktør Neil McArthur.

Problemspillerne

BBC snakket med folk i bedring etter tvangsmessig gambling på betingelse av anonymitet.

Steve

"Tilgangen til online gambling på mobiltelefoner under lockdown er en oppskrift på katastrofe," sa han.

Gamblingindustrien lovet tidligere denne måneden å stoppe radio- og TV-reklame under nedstengningen, men gamblere i bedring har gitt uttrykk for bekymring over eksponering for nettannonser.

"Jeg er sikker på at bonustilbud med gamblingselskaper er bedre enn de noen gang har vært," sa Steve.

"Jeg bekymrer meg for alle som ikke er helt i et problemområde, men er i nærheten, siden det ikke er andre distraksjoner."

Paul

Han sa at det var lett å bli en "skjult gambler" ettersom et klikk på en mobiltelefonknapp kunne starte spinningen av et online ruletthjul mens du satt på sofaen hjemme.

Tobarnsfaren sa at mange mennesker han hadde møtt i bedring tidligere hadde vendt seg til gambling for å forbedre humøret når de var stresset eller engstelig.

Og

"Jeg ville prøve å låne penger fra venner og familie uten noen reell intensjon om å betale tilbake, og du ender opp med å bli svartelistet av disse menneskene uten at noen forstår problemet fordi du blir en tvangsløgner.

"Med denne situasjonen for øyeblikket [lockdown], uten riktig hjelp, kommer det til å bli en reell bølge av økonomisk ruin for gambling.

"Hvis jeg ble overlatt til mitt eget ønske og ikke jobbet, ville jeg ha vært på det hele dagen på telefonen min."

Hvordan er bransjen regulert?

Bruk av kredittkort og e-lommebøker som PayPal, Skrill og Neteller til gambling ble forbudt i Storbritannia fra 14. april.

GamCare sa at muligheten til å bruke kredittkort hadde forverret noen menneskers problemer da de jaget gamblingtap med ekstra midler de ikke hadde råd til å betale tilbake.

Mer enn £16,5 millioner hadde allerede blitt spilt på HSBC UK-kredittkort siden begynnelsen av dette året, med en gjennomsnittlig transaksjonsverdi på £65, sa banken.

Siden lockdown begynte, hadde kundene brukt mer enn £1,6 millioner på gamblingtransaksjoner.

HSBC UK, som har jobbet med GamCare for å trene opp et team for å hjelpe kunder med spilleavhengighet, sa at kundesenteret for øyeblikket mottok gjennomsnittlig 1000 oppringninger i måneden om gambling.

Hvilken hjelp er tilgjengelig?

Siden 31. mars har alle nettbaserte gamblingoperatører i Storbritannia måttet være registrert hos Gamstop.

Gamstop er en gratis tjeneste som lar gamblere selv ekskludere fra online gamblingsider med én registrering. De velger en minimum utelukkelsesperiode på enten seks måneder, ett år eller fem år.

Det har vært en økning siden lockdown begynte i folk som ber Gamstop om at deres selvekskludering skal reverseres, men når de først er registrert, lar systemet dem ikke kansellere før minimumsperioden de opprinnelig valgte, er utløpt.

I løpet av de siste 30 dagene har søk etter kasinoer som ikke er på Gamstop imidlertid også økt, ifølge Google.

Gamstop sa at dette var et tegn "på en måte at det nye reguleringssystemet fungerte".

"Men det er åpenbart uansvarlig for noen å markedsføre ulisensierte nettsteder som ikke er regulert av Gambling Commission, og forbrukere anbefales sterkt å ikke bruke dem," heter det.

Anonyme Gamblere sa at de ikke fjernet fristelsen ved å slutte å bruke kredittkort når de gambler.

"Det gjør det bare litt vanskeligere," sa den. "Hvis en tvangsgambler ønsker å spille online, vil de finne en måte."

Steve sa at systemer satt opp av gamblingselskaper for å beskytte kunder var rene "tick-box-øvelser", men "99% av operatørene" ble dekket av Gamstop.

Kommisjonen sa at den hadde suspendert driftslisensene til to operatører som i utgangspunktet ikke klarte å registrere seg for Gamstop.

Der den så enkeltpersoner eller selskaper som ikke er lisensiert i Storbritannia, samhandle ulovlig med britiske forbrukere, sa den at de ville handle for å stenge dem.

Den sa at det forventet at operatører skulle gå inn når de så bevis på gamblingrelatert skade og å sjekke folks kilde til penger.

"Vi tar svikt i å gjøre dette ekstremt alvorlig," sa kommisjonen.